Barefoot Gen menceritakan pengeboman Hiroshima dari perspektif seorang budak lelaki, Gen, dan keluarganya. Tetapi tema-tema buku ini (kerosakan fizikal dan psikologi yang biasa dialami oleh orang-orang dari realiti perang) sangat tepat hari ini. Gen dan keluarganya telah lama berjuang tanpa banyak makanan, wang atau ubat-ubatan, tetapi di sebalik kesusahan, mereka berusaha untuk mempertahankan kehidupan normal. Orang dewasa keletihan dan hampir putus asa; kanak-kanak melakukan serangan udara dan kelaparan lebih kurang. Nakazawa, seorang penyintas Hiroshima, secara efektif menggambarkan tekanan hidup di persekitaran ini dan menunjukkan bagaimana usaha untuk tetap optimis dalam keadaan mengerikan kadang-kadang terwujud sebagai humor yang manik dan tidak rasional. Cerita ini menawarkan beberapa keyakinan: watak-watak melakukan pengorbanan diri demi jiran dan orang tersayang (contohnya, ketika ibu hamil Gen jatuh sakit kerana kekurangan zat makanan, dia dan saudaranya berpose sebagai anak yatim dan tampil di jalanan, membuang wang dinding rumah mereka supaya mereka tidak terperangkap). Di bawah sikap boleh lakukan ini adalah rasa bersalah dan rasa tidak berdaya ibu bapa yang mendalam. Ketika anak-anak berteriak dengan gembira kerana sekerap makanan, orang tua larut dalam rasa malu dan sedih. Seni ini digambar dengan tajam dan ekspresif, dan naratifnya mempunyai irama semula jadi, mudah ditarik ke dalam kehidupan keluarga, membuat pembaca bencana tahu menanti mereka lebih nyata, intim dan sukar untuk diambil. Walaupun sifatnya yang mengerikan, karya ini sangat berharga untuk pelajaran yang ditawarkannya dalam sejarah, kemanusiaan dan belas kasihan.
